Intéressantes tournées d'été

       Il règnera en ce mois de juin comme un parfum de vieille tournée : l’Irlande, le Pays de Galles et l’Angleterre se déplaceront pendant près d’un mois dans un seul pays, respectivement en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Afrique du Sud. Le voyage sera ponctué pour chacun d’eux de trois tests-matchs, ce qui augmentera les chances du Nord de gagner dans l’autre hémisphère.

Les victoires d’une nation européenne en terre sudiste sont rares. Depuis 1996, nous n’en dénombrons que sept, du seul fait de l’Angleterre et de la France (nous ne prenons pas ici en compte les Lions britanniques). Quand aux tournées victorieuses, elles se comptent sur les doigts de la main dans les décennies passées. La dernière remonte à 1994, avec les deux succès des Bleus de Berbizier en Nouvelle-Zélande.

L’Irlande et Galles pour une première ?

    En ce mois de juin, deux tournées retiennent l’attention. Celle de l’Irlande tout d’abord, qui n’a jamais gagné contre les All Blacks en plus de cent ans de rencontres internationales. Quel visage va offrir l’équipe néo-zélandaise pour sa première apparition depuis son sacre mondial ô combien mérité il y a sept mois ? Comme lors des précédents déplacements irlandais, gageons que nous aurons à voir des matchs serrés et intenses. D’un côté, le meilleur Quinze du monde, de l’autre, l’équipe la plus solide de l’hémisphère Nord… L’Irlande aura trois chances pour enfin arracher une victoire contre la Nouvelle-Zélande.

L’autre formation à suivre est celle du pays de Galles. Le talentueux vainqueur du Grand Chelem nous semble tout-à-fait en mesure de battre les Wallabies cet été. Il est temps pour les Gallois de marquer notre époque de leur empreinte. S’ils co-dominent le rugby de l’hémisphère Nord, ils ne parviennent pas à confirmer contre le Sud. Depuis leur éclosion en 2004, les Gallois n’ont arraché que deux courtes victoires à domicile contre l’Australie, ne parvenant à vaincre ni les néo-zélandais ni les sud-africains.

Les Pumas dans l’histoire

    Un petit mot sur l’Angleterre, qui, après avoir laissée une impression lamentable lors de la dernière coupe du monde, a confirmé dans le Tournoi qu’elle était sortie du marasme des dernières années. L’entraineur provisoire Lancaster a finalement signé pour trois ans, ce qui stabilise l’encadrement. Le Quinze de la Rose aura néanmoins fort à faire avec une Afrique du Sud puissante et qui pourrait se montrer plus entreprenante dans le jeu après l’arrivée de son nouveau sélectionneur.

    Enfin, la tournée de nos Bleus en Argentine sera intéressante à plus d’un titre. Tout d’abord, Philippe Saint-André a convoqué neuf novices, dont la plupart ont entre 20 et 23 ans (rappelons que le voyage a lieu durant les phases finales du championnat). Ensuite, les Pumas auront à cœur de montrer qu’ils méritent leur entrée dans le prochain tri-nations (renommé quadri-nations pour l'occasion). Cet évènement est le fait majeur du rugby international depuis la mise en place du professionnalisme : l’outsider argentin va enfin intégrer le concert des grandes nations du rugby, et on le sent capable de vaincre les meilleures équipes du monde.

Les tournées du mois de juin :

Le 5 : Australie – Ecosse

Le 9 : Nouvelle-Zélande – Irlande ;  Australie – Galles ;  Afrique du Sud – Angleterre

Le 16 : Idem  +  Fidji – Ecosse  et  Argentine – France

Le 23 : Idem  +  Argentine – France  et  Samoa – Ecosse